Una América Latina por sus espacios y tiempos

João Paulo Pimenta
2011 Prismas  
Publicada por primera vez en 1967, en italiano, 1 la Historia contemporánea de América Latina de Tulio Halperin Donghi conocería después amplia fortuna editorial en sucesivas traducciones, ediciones revisadas y aumentadas, constituyéndose, en las últimas cuatro décadas, en una de las síntesis de historia del continente más prestigiosas y leídas en todo el mundo. Las razones para el fenómeno son muchas, todas ellas gravitando en torno a los grandes méritos intelectuales de su autor, ampliamente
more » ... econocido, desde hace mucho, como uno de los grandes de la historiografía mundial. En mi lectura particular de ese libro, veo un motivo específi co que parece haber justifi cado su suceso: el hecho de que, a su manera, ofrece una concepción de lo que es la América latina; un retrato que es, al mismo tiempo, de un lugar y de una historia. Ahora bien, ¿esta lectura no chocaría con lo que pretende el mismo autor del libro, una vez que lo que en él encontramos contemplado son muchos espacios y muchas historias? De acuerdo con sus palabras de apertura, una historia de Latinoamérica independiente: he aquí un tema problemático. 1 Tulio Halperin Donghi, Storia dell'America Latina (trad. de Cesare Colombo), Turín, Einaudi, 1967. Problema es ya la unidad del objeto mismo; el extremo abigarramiento de las realidades latinoamericanas suele ser lo primero que descubre el observador extraño. 2 Una unidad problemática, sin duda, pero una unidad real. ¿Qué es, entonces, esa América Latina, que se defi ne -y ahora colocamos las cosas en el plural-por sus muchos espacios y tiempos? Si Halperin evita una defi nición introductoria de su objeto, responde a tal indagación a lo largo de la obra, construyendo no un resumen histórico, sino una síntesis-problema. Y es esa respuesta, amplia, pormenorizada, llena de matices y contradicciones, lo que quiero aquí destacar muy brevemente, en un doble sentido: primero, como atendimiento a demandas típicas del contexto intelectual que crearon la refl exión de Halperin; segundo, como una propuesta de carácter metodológico, que trasciende aquel contexto. ¿Cuándo comienza la historia de ese objeto problemático? La centralidad de la crisis de la Independencia resulta de su capacidad de crear estados y naciones hasta entonces 2 Utilizo aquí la primera edición española, corregida y ampliada por el autor en relación con la italiana: Historia contemporánea de América Latina, Madrid, Siglo xxi, 1969, p. 7.
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