Le but de cette these est d'une part d'etablir l'etendue et l'importance' de la critique artistique de J.-K. Huysmans et, d'autre part, de definir l'esthetique d'un ecrivain qui joua un grand role au moment ou la peintureet l'art en general connaissalent de grands bouleversements. Les Goncourt, Zola et Schopenhauer eurent, en matiere de critique d'art, une certaine influence sur Huysmans. Mais c'est surtout Baudelaire qui marqua l'esthetique de l'auteur d'A rebours. Tres tot, Huysmans loua les

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... fforts novateurs des Impressionnistes. Avide de modernisme, il est quelque-fois injuste pour de grands precurseurs tela que Courbet, Manet et Millet. Condamnant les '*officiels" qui se cantonnaient dans des specialites perimees, Huysmans encourage les tendances au modernisme dans les domaines artistiques les plus varies —dessin, illustrations de livres, affiche, sculpture et architecture. Ayant compris tres vite que le Naturalisme menait a une impasse, Huysmans se fait le heraut d'un mouvement plus conforme a ses gouts —le Symbolisme. A rebours est un roman symboliste ou l'esthetisme tient le premier role. Nous y retrouvons la plupart des themes de la litterature et de l'art symbolistes. S'oucieux d'aborder des domaines romanesques inexplores, Huysmans laisse percevoir son interet pour le satanisme et pour le mysticisme. Le choix des oeuvres d'art qui decorent la retraite de des Esseintes est explicite. Au moment ou les recherches quasi-scientifiques de Seurat aboutissent au Pointillisme, Huysmans se retire de Ia vie artistique conteriporaine. Il a salue auparavant deux genies un peu en marge de l' Impressionnisme -Degas et Cezanne. Les peintres symbolistes Redon et Moreau son apprecies par Huysmans pour leur fantastique. Parmi les peintres anciens, il est surtout sollicite par les novateurs de tendance baroque tels que Rembrandt, El Greco, les freres Le Nain, Goya et Delacroix. Une breve excursion dans le satanisme fait apprecier a Huysmans les peintres de l'Ecole de Florence. A la merne epoque, il decouvre La [...]