Los protocolos notariales han demostrado ser una fuente do-cumental de vital importancia. Ellos han sido la base más feha-ciente para recuperar el pasado histórico hasta llegar-en oca-siones-a convertirse en fuente principal cuando faltan otros ti-pos documentales más aleccionadores. La sociedad, la economía, las relaciones de parentesco, la cultura y el arte bullen entre sus legajos y folios a través de las distintas clases de contratos que se realizan ante el escribano: para pagar, vender,

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... prar, inven-tariar, dotar, arrendar o disponer las últimas voluntades ... Porque las escrituras notariales vienen a ser el reflejo real de la vida social , de las relaciones económicas y sociales entre los individuos y entre los grupos ', de tal modo que, como señalaba Millares Carlo, «la vida entera de la sociedad, en su faceta múltiple y dis-par, está remansada en los protocolos)) '. Esta fuente se convierte en sustancial en el caso concreto de la investigación histórica en Canarias, en especial en la concer-niente al Antiguo Régimen, ya que a ella han de acudir los in