Elle a accompagné l'oeuvre du romancier pendant plus de quarante ans comme elle a suivi depuis leurs débuts les activités des Cahiers Claude Simon, avec enthousiasme et exigence. Réa Simon nous a quittés au tout début de l'automne dernier, nous laissant aussi tristes qu'incrédules. Réa occupait une place essentielle dans la vie des Cahiers. Contributrice, nous lui devons les textes et photographies de Claude dont elle autorisait généreusement la publication. Mais aussi conseillère, elle

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... ssait avec nous sur la revue et son évolution. On a pu dire de Réa qu'elle était colérique, mais s'agissant des Cahiers, nous lui devons cette justice : nos échanges ont toujours été chaleureux et harmonieux, pour la simple raison qu'ils relevaient non de la négociation mais de la concertation, toujours soucieux de servir au mieux une oeuvre qui nous est chère. Face à nos demandes, les réserves de Réa, quand elle en avait, étaient toujours fondées et, pour le dire en peu de mots, elle a toujours eu un avis et un goût très sûrs. Nous nous sentions honorés et fiers d'être conseillés par une personne qui avait auparavant prodigué ses avis à Claude, portée par un amour de la littérature qui, chez elle, ne souffrait pas de compromis. Sans son soutien, jamais les Cahiers n'auraient eu les qualités que nous leur connaissons. C'est pourquoi nous ne saurions ouvrir ce numéro sans lui rendre l'hommage que nous lui devons. Ainsi avons-nous sollicité plusieurs de ses amis afin qu'ils évoquent leur Réa, qu'ils fassent revivre, s'il se peut, sa générosité, son intelligence et son rire, et qu'ils lui rendent sa juste part dans l'oeuvre de Claude. Le cahier iconographique, avec des photographies inédites de Réa et divers matériaux d'écriture de Claude (manuscrits et tableaux de Novelli), nous conduira en manière de transition vers le dossier de cette treizième livraison des Cahiers, un dossier tout à la fois thématique et monographique consacré au Jardin des Plantes, en même temps qu'à la question -centrale pour ce roman comme pour toute l'oeuvre -du fragment. D'où ce sous-titre « Fragments,