Os estudos de "usuários da informação" estão presentes e com larga tradição nas pesquisas da Ciência da Informação. Área atualmente denominada "comportamento informacional", é definida pelas autoras Fisher, Erdelez e McKechnie (2006, P.XIX, tradução nossa) a como "as pessoas necessitam, buscam, gerem, oferecem e usam a informação em diferentes contextos".A busca, a necessidade e o uso da informação são passíveis de ser comparados a um processo racional de resolução de problemas, onde uma lacuna

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... no conhecimento – uma necessidade - desencadeia uma busca consciente de informações. Porém, isso aplica-se a um pequeno número de situações, pois o processo de necessidade e de busca de informação é dinâmico e mutável; parte de uma perspectiva cognitiva, um desconforto em relação a uma situação existente: dúvidas, insatisfação, vazio existencial, ou seja, estados emocionais muitas vezes difíceis de descrever inicialmente.