Attitudes towards mathematics at secondary level: Development and structural validation of the Scale for Assessing Attitudes towards Mathematics in Secondary Education (SATMAS)

Lara Yáñez-Marquina, Lourdes Villardón-Gallego
2016 Electronic Journal of Research in Educational Psychology  
Introduction. In secondary education, students' low achievement and engagement in mathematics are closely related to their attitudes towards the subject. Despite the international body of research, an exhaustive literature review of the existing instruments for measuring it draws attention to the inconsistency in the definition and corresponding factor structure for the construct attitudes towards mathematics. Therefore, the aim of this paper is to develop and validate an instrument for
more » ... g secondary students' attitudes towards mathematics based on a preliminary detailed theoretical framework. Method. The sample comprised 792 students, with an average age of 13.96 (SD = 1.09) years, from Biscay (Basque Country Autonomous Region, Spain). Confirmatory factor analyses were conducted to test the theoretical proposed non-hierarchical structure, consisting of three first-order factors (student's math self-concept, perceived usefulness of mathematics and interest for mathematics). Results. The results largely confirmed that this model showed a good fit to the data. Internal consistency, discriminant validity and criterion-related validity tests yielded good Cronbach's alpha coefficients, strong correlations between the proposed dimensions and moderately positive correlation scores between attitudes towards mathematics and students' mathematical performance measured with a math achievement test developed ad-hoc. Discussion. The resulting 19-item scale may represent a psychometrically sound instrument both for research purposes and for educational interventions. To conclude, the contribution of the present study to the research on attitudes towards mathematics is discussed, and some issues are suggested for future research to address. Resumen Introducción. El bajo logro y el escaso compromiso en matemáticas de los estudiantes de secundaria están estrechamente relacionados con sus actitudes hacia la asignatura. A pesar de la amplia investigación existente al respecto, una revisión exhaustiva de la literatura sobre instrumentos para su medición concluye con la inconsistencia en la definición de la conceptualización teórica y correspondiente estructura factorial del constructo actitudes hacia las matemáticas. Por tanto, el objetivo de este estudio es desarrollar y validar un instrumento para la medición de las actitudes hacia las matemáticas de estudiantes de secundaria basado en un detallado marco teórico previo. Método. La muestra estuvo compuesta por 792 estudiantes, con una edad media de 13.96 (DE = 1.09) años, procedentes de Bizkaia (Comunidad Autónoma del País Vasco, España). Se llevaron a cabo análisis factoriales confirmatorios para testar la estructura teórica no jerarquizada propuesta, consistente en tres factores relacionados de primer orden (autoconcepto matemático del estudiante, utilidad percibida de las matemáticas e interés hacia las matemáticas). Results. Los resultados confirmaron que este modelo presentaba buenos índices de bondad de ajuste. Los análisis correspondientes a consistencia interna, validez discriminante y validez de criterio arrojaron buenos coeficientes alfa de Cronbach, correlaciones significativas entre las dimensiones propuestas y correlaciones moderadas y positivas entre las actitudes hacia las matemáticas y el rendimiento matemático de los estudiantes, que fue medido con un test matemático desarrollado ad-hoc. Discussion. La escala resultante, de 19 ítems, representa un instrumento psicométricamente robusto tanto para fines de investigación como para intervenciones educativas. Para concluir, se discute la contribución del presente estudio al ámbito de las actitudes hacia las matemáticas, y se sugieren algunos aspectos para futuras líneas de investigación. Palabras Clave: Actitudes hacia las matemáticas, educación secundaria, educación matemática, análisis factorial confirmatorio.
doi:10.14204/ejrep.40.15163 fatcat:s4iruxvhwncsvlsjyoaz5i5bdy