Este ensaio constitui-se em uma reflexão sobre a temática da 63.ª Semana Brasileira de Enfermagem, elaborado inicialmente como conferência a ser ministrada em evento comemorativo da profissão. Relaciona o tema central: "humanização e trabalho: razão e sentido na Enfermagem" com as atuais políticas de saúde implementadas em nosso país. Discute as conseqüências dessas políticas na assistência à saúde e, por fim, aborda a experiência do acolhimento como estratégia de humanização dessa assistência.