Em meio ao Tableau de la Régence (1), Michelet se interrompe subitamente para, de um pequeno fato de costumes, tirar um resumo da história da humanidade . "As três idades do café", escreve, "são as idades do pensamento moderno", e analisa com sutileza o fino aro-ma do café árabe, depois o sabor mais acre do café indiano, "café de terra vulcânica, que fêz a explosão da Regência e do espírito nô-vo", — finalmente o gôsto cheio, encorporado, tão nutritivo quanto excitante do café das Antilhas, que

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... "alimentou a idade adulta do sé-culo, a idade forte da Enciclopédia".