In late 1994, sand dykes, large sand blows, and deformed strata were exposed in the walls of an excavation at Annacis Island on the Fraser River delta near Vancouver, British Columbia. The features record liquefaction during a large earthquake about 1700 years ago; this was perhaps the largest earthquake to affect the Vancouver area in the last 3500 years. Similar, less well-dated features have been reported from several other sites on the Fraser delta and may be products of the same

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... Three radiocarbon ages that closely delimit the time of liquefaction on Annacis Island are similar to the most precise radiocarbon ages on coseismically subsided marsh soils at estuaries in southern Washington and Oregon. Both the liquefaction and the subsidence may have been produced by a single great plate-boundary earthquake at the Cascadia subduction zone. Alternatively, liquefaction at Annacis Island may have been caused by a large crustal or subcrustal earthquake of about the same age as a plate-boundary earthquake farther west. The data from Annacis Island and other sites on the Fraser delta suggest that earthquakes capable of producing extensive liquefaction in this area are rare events. Further, liquefaction analysis using historical seismicity suggests that current assessment procedures may overestimate liquefaction risk. Résumé : À la fin de 1994, des digues de sable, de grandes extrusions de sable, et des strates déformées ont été exposéees dans les parois d'une excavation à Annacis Island dans le delta du fleuve Fraser près de Vancouver, Colombie Britannique. Ces singularités font état d'une liquéfaction qui s'est produite au cours d'un grand tremblement de terre datant d'environ 1700 ans; c'était probablement le plus important séisme à avoir affecté la région de Vancouver au cours des derniers 3500 ans. L'on a fait état de singularités semblables mais moins bien datées sur plusieurs autres sites du delta du Fraser et qui pourraient avoir résulté du même séisme. Trois datations au radiocarbone qui délimitent avec un faible écart l'âge de la liquéfaction sur Annacis Island donnent des âges similaires aux datations au radiocarbone les plus précises obtenues sur les sols de marais qui se sont affaissés lors du même séisme dans les estuaires du sud de Washington et de l'Oregon. Tant la liquéfaction que la subsidence peuvent s'être produites au cours d'un seul séisme à la frontière des grandes plaques dans la zone de subsidence de Cascadia. L'alternative étant que la liquéfaction à Annacis Island peut avoir été causée par un séisme important au niveau de la croûte ou sous la croûte terrestre ayant le même âge environ que le séisme à la frontière des plaques plus à l'ouest. Les données de Annacis Island et des autres sites dans le delta du Fraser suggèrent que des séismes capables de produire une liquéfaction étendue dans cette zone sont des évènements rares. De plus, l'analyse de la liquéfaction au moyen de données historiques de séismicité suggère que les procédures actuelles d'évaluation peuvent surestimer le risque de liquéfaction. Mots clés : liquéfaction, tremblement de terre, évaluation du risque, Colombie Britannique. [Traduit par la rédaction]