Resumo: Este dossiê reúne artigos que discutem a assistência das populações pobres na virada do século XIX para o século XX, em Portugal e na América Latina. Demarca a relação entre poderes públicos e sociedade civil, o protagonismo feminino no período, propõe uma revisão historiográfica sobre o tema, além de enfatizar o papel dos profissionais da saúde nas transformações da assistência.