Resumo O objetivo deste trabalho foi avaliar junto aos consumidores da região Norte do Paraná as crenças, atitudes e hábitos de consumo de culturas probióticas e produtos probióticos. Para isso aplicou-se um questionário a 100 pessoas, onde se verificou um baixo consumo deste tipo de produto. A avaliação de atitude revelou concordância que o consumo regular de produtos probióticos melhora o funcionamento do intestino, pode diminuir os níveis de colesterol, pode aumentar a absorção de cálcio

more »

... eniente da dieta e reforça os mecanismos de defesa do corpo. No entanto, os consumidores ainda acreditam que componentes funcionais, como os probióticos, têm capacidade de prevenir ou tratar doenças e não estão convencidos de que a sua ingestão não desencadeia reações adversas à saúde após o consumo. De uma forma geral, a atitude dos entrevistados foi positiva, porém, é recomendável reforçar a comunicação ao consumidor das alegações de propriedades funcionais e de saúde de culturas probióticas. Palavras-chave: consumidor; probióticos; saúde. Introdução Nas últimas décadas houve um aumento na conscientização quanto à saúde e qualidade de vida, o que encorajou as pessoas a praticar exercícios físicos, adquirir hábitos de alimentação saudáveis e diminuir o consumo de alimentos ricos em açúcar, sal e gordura (PINHEIRO et al., 2005). Paralelamente a este fenômeno, observa-se um acelerado desenvolvimento de alimentos que promovem o bem-estar, melhoram a saúde e reduzem o risco de doenças (MUSSATO e MANCILHA, 2007). Alimento funcional é um alimento semelhante em aparência ao alimento convencional; consumido como parte da dieta usual; capaz de produzir demonstrados efeitos metabólicos ou fisiológicos úteis na manutenção de uma boa saúde física e mental, podendo auxiliar na redução de riscos de doenças crônico-degenerativas, além das funções nutricionais básicas (HEALTH CANADA, 1998) .