e la lista de buques que han llevado el nombre de nuestra ciudad, quizá sea el mercante no-ruego "M/S Tarifa" el de mayor porte (más grande en tamaño) de todos. El "M/S Tarifa" se mandó construir por encargo de la compañía naviera Wilh. Wilhemsen de Tonsberg (Noruega) (1). Se construyó y botó en los astilleros de Danzig (Alemania) el 20 de agosto de 1936, termi-nándose de pertrechar y pasando a engrosar la flota mercante noruega el 7 de noviembre del mismo año. Este buque ha pasado a la

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... no por sus grandes singladuras u otras particularidades náuticas, las cuales, no fueron otras que las propias de un mer-cante, sino por su aciago final. Pues bien, desde muy antiguo, los barcos mer-cantes, para más seguridad (no perderse unos de otros) e incluso defenderse ante un posible ataque (piratas), se organizaban en flotas o convoyes. Posteriormente, durante la II Guerra Mundial, las pequeñas o medianas flotas de transporte de tro-pas y abastecimientos aliadas tenían que navegar manteniéndose organizados en forma de convoyes, unas veces defendidos por un mayor o menor núme-ro de unidades de guerra navales y aéreas e, incluso, colocándoles artillería a los propios buques mercan-tes para su autoprotección. Este es el caso del buque "Tarifa" que nos ocu-pa, pues en la II Guerra Mundial formó parte de va-rios convoyes marítimos organizados por las fuerzas aliadas, entre ellos el SL-124 y el HX-239. El "M/S Tarifa", en su periplo por aguas del África oriental tocó puerto en las Islas Mauricio, Islas de la Reunión (Madagascar), Mombasa (Kenia), Tan-ga (Tanzania), Dar es Salaam, Beira, Lorenzo Mar-ques (Mozambique) y, por último, puso rumbo a Aus-tralia, no sin antes tocar en el puerto de El-Quseir donde cargó fosfato, y en el puerto de Suez donde recogió algunos soldados, oficiales y personal de la armada que volvían para Australia y Nueva Zelanda. Pero he aquí que la fatalidad vino a cruzarse en el camino de este buque. El "M/S Tarifa", junto con el convoy del que formaba parte, continuó viaje hacia Adén donde hizo combustible antes de poner rumbo al este; pero, el día 2 de marzo de 1944, cuando tenía que seguir junto al resto del convoy, por razones que no vienen al caso, el "M/S Tarifa" dejó el convoy en Ras al Hadd, por lo que tuvo que hacerse a