O litoral catarinense possui uma história marítima ocorrida pari passu com a ocupação humana da região, desde há vários milênios até hoje. Os testemunhos jazem em inúmeros sítios arqueológicos terrestres e aquáticos, além dos registros em fontes escritas, iconografias e na história oral. Há um imenso patrimônio cultural subaquático a ser pesquisado e preservado, conforme as leis brasileiras e as normas do International Committee on the Underwater Cultural Heritage – ICUCH- ICOMOS/UNESCO (O'keefe 1996; Grenier 2001; Oxley e O'Regan 2001).