Objective: to survey the scientific production and discuss the use of the ethnographic method in Nursing researches. Method: this is a literature review study, whose papers were selected according to the following inclusion criteria: published within the period from 2000 to 2010 in the databases LILACS, BDENF, and SciELO; and refer to the use of the ethnographic method in the development of Brazilian Nursing researches. The terms ethnography and nursing were used as descriptors. The papers were

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... analyzed and classified into thematic category of approach and used of the method according to a characterization script, aiming to answer to the guiding question: How has the Brazilian Nursing used the ethnographic method in the development of researches in the last decade? Results: out of the 153 scientific works found, we selected for analysis, through the inclusion criteria, 26 papers, being 84.6% original articles, elaborated through interviews (100%) and participant observation (62%). The ethnographic method has been used in Nursing to develop studies related to, mainly, the themes of representations and meanings of the process health/illness/care, both for patients and health professionals in their cultural contexts, highlighting the use of the thematic analysis methodology (42%). Conclusion: the ethnographic method has been used by Nursing as a tool for clarifying the representations, meanings, and conceptualizations of phenomena and their cultural relations for research subjects, incorporating a holistic view to the perception of the individual contextualized in a socio-cultural environment. Descriptors: ethnography; nursing; culture. RESUMO Objetivo: fazer um levantamento da produção científica e discutir a utilização do método etnográfico nas pesquisas de Enfermagem. Método: trata-se de um estudo de revisão de literatura, cujos artigos foram selecionados pelos seguintes critérios de inclusão: publicado no período de 2000 a 2010 nas bases de dados LILACS, BDENF e SciELO; e refere-se à utilização do método etnográfico no desenvolvimento de pesquisas brasileiras de Enfermagem. Foram utilizados como descritores os termos etnografia e enfermagem. Os artigos foram analisados e classificados por categoria temática de abordagem e emprego do método a partir de um roteiro de caracterização, com fins a responder a questão norteadora: Como a Enfermagem brasileira tem utilizado o método etnográfico no desenvolvimento de pesquisas na última década? Resultados: das 153 produções científicas encontradas, selecionou-se para análise, por meio dos critérios de inclusão, 26 artigos, sendo 84,6% artigos originais, elaborados por meio de entrevistas (100%) e observações participantes (62%). O método etnográfico tem sido utilizado pela Enfermagem para desenvolver estudos relativos, principalmente, às temáticas de representações e significados do processo saúde/doença/cuidado, tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde em seus contextos culturais, destacando-se o emprego da metodologia de análise temática (42%). Conclusão: o método etnográfico vem sendo utilizado pela Enfermagem como instrumento esclarecedor das representações, significados e conceituações de fenômenos e suas relações culturais para sujeitos de pesquisa, incorporando um olhar holístico à percepção do indivíduo contextualizado em um meio sociocultural. Descritores: etnografia; enfermagem; cultura.