O Bairro do Arco do Cego fica situado bem no centro da cidade de Lisboa, a nascente das Avenidas Novas, entre praças muito importantes, a de Londres, o Campo Pequeno e, mais afastadas, o Areeiro e o Saldanha. Os transportes urbanos privilegiam artérias periféricas ao bairro onde se situam estações do metropolitano e do comboio. É ainda ladeado por equipamentos de nível superior, nomeadamente o Instituto Superior Técnico e a sede da Caixa Geral de Depósitos. I. O PROBLEMA HABITACIONAL DA CLASSE

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... PERÁRIA URBANA NO INÍCIO DO SÉCULO XX Embora em Portugal não tivesse havido uma verdadeira revolução industrial, sentiram-se aqui, tardiamente, é claro, as consequências do movimento de indus-trialização. As invasões francesas, que indirectamente provocaram a independência do Brasil (1822), proporcionaram condições que, em Portugal, exigiam modifica-ções no tecido económico de base: o antigo regime teve de se adaptar à nova situação interna e aos novos modelos de desenvolvimento. A penetração do modo de produção capitalista nas estruturas agrárias libertou muita mão-de-obra que foi procurar meio de sobrevivência nas cidades, atraída também pelas uni-dades industriais criadas nas áreas urbanas. As estruturas urbanas não estavam preparadas para acolher este crescimento demográfico e rapidamente se desencadeou a especulação sobre os alojamentos e sobre o preço do solo, situação que agravou as condições de insolvência habitacional de um grupo significativo da população. A produção de habitações como, por exemplo, em Lisboa, os Bairros Camões e Campo de Ourique desti-nava-se essencialmente à classe média urbana; assim, nos meados de século xix o problema começava a ter alguma expressão, principalmente nas maiores cida-des, Lisboa e Porto. Como resposta ao problema, as habitações degradadas ou abandonadas (pa-lácios, solares e quintas) foram transformadas em alojamentos colectivos de elevada densidade e generalizou-se o subaluguer a várias famílias e o aprovei-*Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. 697