Afirmar que la educación universitaria se caracteriza por desarrollar en los estudiantes habilidades de pensamiento de orden superior, originalidad y capacidades para ejercer la crítica y el análisis, se ha convertido prácticamente en un lugar común. En este artículo, analizo la noción de «habilidades de pensamiento de orden superior» desde el punto de vista de la diferencia entre habilidades cognitivas y metacognitivas. Al mismo tiempo, exploro el papel que desempeñan las concepciones y

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... epciones epistemológicas en la apreciación de la ciencia actual, y en la validación o la producción de teorías capaces de resolver problemas significativos. Sostengo la doble hipótesis de que las concepciones sobre evaluación en el aula de clase están mediadas por nuestras convicciones epistemológicas, y de que la consecución del objetivo explícito de desarrollar en nuestros estudiantes las habilidades de pensamiento de orden superior también se ve afectada por tales convicciones. De acuerdo con esta hipótesis, el grado de adecuación o inadecuación de nuestra epistemología se refleja en las actividades y estrategias que empleamos para formar estudiantes críticos, así como en nuestras prácticas de evaluación. Pero como las convicciones epistemológicas más populares son fatalmente defectuosas (en tanto defienden tesis falsas, como la del estatus epistémico privilegiado de la ciencia, y la de la neutralidad epistemológica de la evaluación), nuestros mejores esfuerzos pedagógicos resultan fallidos con frecuencia. Por último, propondré algunas estrategias para que el docente universitario aproveche la evaluación como un mecanismo para estimular el desarrollo del pensamiento crítico, y fomentar la creatividad y la originalidad