Les auteurs sont membres du Groupe de recherche sur l'opinion publique (GROP). Ce texte est basé sur un exposé fait le 11 juin 1997 devant les IPSO (Intellectuels pour la souveraineté) Requiem pour une défaite Souvenez,vous: le soir du 30 octobre 1995, les souverainistes soulignaient fièrement leur quasi victoire. Ils avaient presque gagné; il ne leur manquait que quelques milliers de votes. «À bientôt» lançait le vice,premier ministre Landry. Il aurait suffi pratiquement qu'un électeur par

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... au de vote change son fusil d'épaule pour qu'un nouveau pays apparaisse sur la carte du monde. Le diagnostic était prononcé avec certitude: l'accession à la souveraineté était dans son dernier droit; le mouvement est à présent inéluctable. Avec le renouvellement des générations, certains ont même prédit à quel moment l'on pourrait hisser le drapeau du Québec souverain! Cet optimisme est fondé sur un postulat fort simple: une fois que l'on devient souverainiste, il n'y a plus de retour possible; le phénomène est irréversible. «Souverainiste un jour, souverainiste toujours» illustre bien cette épistémologie de l'opinion publique québécoise: une fois convaincu, point de retour.