¿Qué piensas tú de la religión?» («Wie hast Du's mit der Religión?»), pregunta la jovencita Gretchen al Doctor Fausto en la famosa obra de Goethe, que para los alemanes es tan importante como El Quijote 1 para nosotros. Desde entonces, en la lengua alemana existe la expresión «la pregunta de Gretchen» («Die Gretchenfrage»), lo que significa también poner la cuestión esencial en todos los debates. También en castellano existe una importante expresión coloquial sacada del Quijote: «Con la Iglesia

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... hemos topado», queriendo dar a entender generalmente que se ha topado uno con una poderosa institución y que hubiera sido mejor medir bien antes las propias fuerzas. Aunque en El Quijote se lee textualmente «Con la iglesia hemos dado, Sancho» (11,9: 696), y la frase en su contexto no tiene otro significado que el haber dado con un muro de la iglesia, cuando Don Quijote y su escudero entraron en el Toboso al filo de media noche para buscar a oscuras el alcázar de Dulcinea. Algunos lectores y estudiosos suponen también que dicha expresión en su sentido figurativo describe muy bien lo que quería evitar Don Miguel de Cervantes al escribir y dar a la imprenta (1605 la primera parte, 1615 la segunda) su obra: tener que vérselas con la poderosa Iglesia o la censura inquisitorial en los «tiempos recios» (Teresa de Jesús) en que le tocó vivir 2 . Tales autores creen, por ejemplo, que Cervantes era un anticlerical o un creyente ilustrado, influenciado por la corriente heterodoxa de Erasmo de Rotterdam, cuya crítica al monacato y a la religiosidad popular compartía esencialmente, pero ante los ojos de la Inquisición tan sólo podía esbozar entre líneas y con suma cautela. Para otros, Cervantes es más bien un católico convencido que puede ser leído como propagandista de los decretos de Trento o al menos como predicador popular, es decir, que no sólo asume el dirigismo cultural de la Iglesia en el Siglo de Oro, sino que contribuye por convicción a la noble tarea de evangelizar al pueblo por medio de la literatura. El propósito de este pequeño estu-1. Miguel DE CERVANTES, Don Quijote de la Mancha. Ed. del Instituto Cervantes, dirigida por Francisco Rico, Crítica, Barcelona 1998. En las citas se indica entre paréntesis la parte (cifras romanas) y el capítulo y la página (cifras arábigas) del Quijote según esta edición. 2. Sobre el contexto histórico cfr. Mariano DELGADO, Mystik in harten Zeiten. Zum historischen