L'étude des relations entre la sylviculture, la croissance et la qualité des produits est plus ou moins ancienne selon les pays et les types de peuplement . En Europe, le problème de l'effet des éclaircies ou de l'élagage sur la production ligneuse, aux plans quantitatif et qualitatif, est posé depuis plusieurs décennies, du moins pour les peuplements équiennes monospécifiques (Braathe, 1957 ; Polge et Keller, 1973 ; Polge, 1973 ; Dhôte, 1990) . Dans d'autres régions du monde, cette question

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... apparue plus tardivement, soit parce que les peuplements y sont d'origine récente (exemple : forêts industrielles de Pin radiata de Nouvelle-Zélande), soit parce que les conditions socio-économiques de la gestion forestière ont été progressivement modifiées (exemple : aux peuplements naturels de Douglas de l'Ouest du Canada et des États-Unis ont succédé des plantations dont il est nécessaire d'intensifier la gestion ; Kellogg, 1989) . Ces relations ont surtout été étudiées dans le cas des peuplements monospécifiques et équiennes -notamment pour des plantations de conifères à croissance rapide ou des futaies feuillues -pour lesquels la fonction de production joue un rôle essentiel et la situation est la moins complexe.