Os objetos de pesquisa voltados à temática do urbano e das cidades podem ser variados. Estudos de diferentes matrizes disciplinares pontuam que refletir as sociedades complexas implica considerar um contexto macrossocial caracterizado por fenômenos como globalização, mundialização do capital, consumismo exacerbado, urbanização, migrações, invenções tecnológicas, mídias eletrônicas e novas formas de comunicação. Já no âmbito das interações sociais, para Velho (2004), analisar esse contexto na

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... temporaneidade, é considerar também as posturas individualistas, a impessoalidade, as tensões, inseguranças e ressentimentos provenientes da violência, do uso de drogas, do comércio de armas, da perda do poder do estado e das desigualdades sociais, entre outras questões. Conexões Interdisciplinares Delgado (2008 ), Arantes (2000) , Augé (2010) avaliam que estamos diante de sociedades híbridas, heterogêneas, porosas, com configurações transitórias, imprevistas, oscilantes, múltiplas e dissonantes, em que predominam vínculos passageiros e não-lugares. Nesses espaços, a existência e consequentes estudos de grupos sociais fixos, homogêneos, com identidades territoriais exclusivas, locais, e mesmo a noção de um "eu", ficam comprometidos, já que se perderiam na fragmentação e no efêmero. Como decorrência, categorias como identidade cultural, comunidades, guetos, lugares e a etnografia clássica como recurso para estudá-los, perderiam seu sentido. Essa conjuntura propicia questionamentos sobre as dicotomias rural/urbano, centro/periferia, local/global, popular/erudito, etc., uma vez que os novos acontecimentos são marcados por fluxos, fluidez e por fronteiras facilmente transponíveis entre culturas, desvinculando as identidades dos territórios e vinculando-as a múltiplas e fragmentárias relações (HANNERZ, 1997; CANCLI-NI, 2005). Segundo Hannerz (1997), todas as ações culturais estão em interconectividade, constituindo-se por fluxos e contrafluxos de capital, trabalho, mercadorias, informações, imagens, e também por limites, o que permite falar em transculturalidade e em reinvenção constante das culturas. Na mesma direção, Canclini (2005) refere-se à hibridização das culturas, onde perduram as intersecções entre os diferentes grupos, camadas sociais e etnias. O autor ressalta que há uma real dificuldade de identidades coletivas se firmarem, "quase toda sociabilidade e a reflexão sobre ela concentra-se em intercâmbios íntimos" (CANCLINI, 2005, p.289), em detrimento da dimensão pública, o que é reforçado por práticas relacionadas ao mercado, ao consumo e a noções de status. Existem tensões entre as histórias oficiais e as novas formas de sociabilidade, em que os poderes se fazem "oblíquos" e de difícil visualização.