Agostino, Pseudo-Ilario di Arles e Beda il Venerabile hanno commentato nei loro scritti il versetto della Prima Lettera di san Giovanni Apostolo: "Chiunque ha questa speranza in lui, purifica se stesso, come egli e puro" (1Gv 3, 3). II Vescovo d'Ippona, polemizzando con la dottrina proposta da Pelagio e i suoi seguaci, interpretava la frase di Giovanni nel contesto del suo insegnamento sulla liberta e la grazia.