Introdução Neste estudo proponhamos uma análise da maneira como historicamente os padrões de intervenção social na área da infância brasileira revelam uma forma específica de reconhecimento social. Desse reconhecimento deriva o estranhamento da infância dos estratos mais pobres da população, entendendo-se infância como etapa do desenvolvimento da sociabilidade humana e fase de aquisição de conhecimentos e experiências. Partimos do pressuposto de que os padrões de intervenção social na área da

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... fância inicialmente atrelam-se a formas arcaicas de controle social, articuladas em torno da caridade tradicional e de diferentes formas de filantropia -que caracterizam os primeiros séculos de domínio colonial imperial e republicano e que no século XX vão compor o quadro das políticas sociais, sobretudo as de porte assistencial. A lógica ordenadora desses diferentes padrões de intervenção é a garantia da acumulação através da legitimidade dos meios de reprodução social pela regulação do acesso ou da exclusão da riqueza socialmente produzida. A essas práticas sociais correspondem, nos planos ideológico e político, representações acerca das crianças que são suas destinatárias, num complexo processo de constituição do seu reconhecimento social. Assim, a infância dos pobres é atravessada por uma forma específica de aparecimento social, determinada predominantemente por relações anômalas de sociabilidade regidas pelos perversos caminhos da desigualdade social e geradoras das modernas formas de filantropia e assistência. Por reconhecimento social consideramos a rede de relações sociais que atravessa a existência humana, ancorada na materialidade da vida social e que dá diferentes sentidos à sociabilidade constitutiva da vida em sociedade. Buscamos em Todorov (l996) as bases para discutir a construção dessa categoria. Este artigo está organizado em três partes. Na primeira, procuramos localizar a emergência e o desenvolvimento da política social para a infância, tendo como marcos definidores desse trajeto o Código de Menores de l927 e o Estatuto da Criança e do Adolescente de l990. Na segunda parte, analisamos o sistema de atendimento destinado aos abandonados e o sistema de atendimento destinado aos delinqüentes, situando-os dentro da lógica organizadora do padrão de proteção social da infância. Para finalizar, elaboramos algumas reflexões sobre a infância dos pobres, a partir da construção do reconhecimento social implícito no padrão hegemônico de proteção. "É de Pequeno que se Torce o Pepino" -A Organização do Sistema de Proteção Social à Infância no Brasil A institucionalização da vida social, nas diferentes formações, determina a maneira como as sociedades definem as práticas sociais e delimitam as diferenças etárias. Ariès (l978) e Rabello (l996) mostram como a infância começa a ser * Doutora em Educação; professora adjunta do SSN/UFF.