O que esteve na origem da elaboração de Uma Imagem da Nação: Traje à Vianesa serve como prova adequada, não apenas da relevância do que a obra nos mostra, mas também da abrangência e transversalidade simbólica daquilo que a motivou: o traje à vianesa. A pretexto da comemoração dos 750 anos da outorga do foral a Viana do Castelo, a edilidade municipal decidiu desafiar Benjamim Enes Pereira para a realização de um estudo dedicado àquela que ao longo de muitas décadas, e ainda hoje, constitui uma

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... orte marca identitária da região. A justificação desse convite tem tanto de simples como de revelador em relação ao que se jogava no projecto. Como nota o presidente do município na "Apresentação" da obra, trata-se de dar relevo a um símbolo reconhecido, desde há muito associado a Viana do Castelo, mas que, apesar dessa antiguidade, permanece vivo e dinâmico. A escolha do traje a pretexto de um acontecimento histórico tão remoto como a atribuição de um foral no século XIII é reveladora da importância que o município lhe atribui na configuração de uma identidade regional e seu reconhecimento nacional. Mas essa escolha mostrou também que, apesar de tudo quanto se escreveu sobre o tema, havia ainda uma história para contar -ou recontar, pouco importa para o caso. Uma história feita de datas e acontecimentos, mas também de discursos que configuram desejos e conflitos, visões e objectivos, ora contrastantes, ora confluentes. Foi com estes materiais, abundantes mas difusos, que os autores se abalançaram à escrita de Uma Imagem da Nação: Traje à Vianesa. Concretizaram-no como