O presente artigo trata de um estudo sobre aplicação do princípio da igualdade na relação do homem com os animais não-humanos, á luz de interesses fundamentais, como interesse à vida e ao não-sofrimento. Inicialmente, faz-se uma exposição a respeito das origens históricas da desigualdade entre homem e o mundo animal, com ênfase na filosofia grega, na cultura judaico-cristã e no pensamento cartesiano. Em seguida, faz-se uma análise das constradições existentes nas diversas teorias que buscam uma

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... justificativa para excluir os animais de uma esfera de consideração moral, concluindo que as diferenças que existem entre as espécies, por si só, não justificam a exploração de uma pela outra. Por fim, conclui-se que os principais critérios utilizados para diferenciar o homem dos animais não humanos, como a razão e a linguagem, não mais se sustentam diante do atual conhecimento cientíifico e desenvolvimento ético da espécie humana.