Resumo As usinas hidrelétricas na Amazônia ocidental brasileira (Santo Antônio, Jirau e Belo Monte, em processos de construção ou de decisões) são projetos infraestruturais potencialmente estruturantes. Elas não são objetos técnicos recentes nem tampouco isolados. Suas execuções suscitam polêmicas e diferentes críticas ou defesas. O objetivo principal do artigo é articular os planos de construção de usinas e a formação de redes sulamericanas de transmissão de energia elétrica e de gasodutos com

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... os processos de produção, de comercialização internacional de mercadorias e de dinamização de corredores de exportação de commodities de forma coerente ao modelo de desenvolvimento vigente. Assim, o trabalho proposto consistiu em examinar os contextos atuais de criação destas hidrelétricas, suas relações com os planos de integração da América do Sul e seus impactos locais/regionais. As perspectivas adotadas foram: A) análise histórica evolutiva; e B) comparação de dados relativos ao consumo e ao desenho das redes de energia integradas (em construção) apresentadas por países da América do Sul limítrofes do Brasil. Abstract The hydroelectric power stations located in the Western Brazilian Amazon region (Santo Antônio, Jirau and Belo Monte -still under construction or undergoing decision processes) are potentially structuring infrastructural projects. These power stations are neither recent nor isolated technical projects. The execution of these projects raises controversy and a varied array of criticism or defense. This paper articulates power station construction plans and the formation of South American energy transmission networks with the dynamic commodity export corridors, coherently linking them with the current development model. The article also examines the current framework in which the hydroelectric power stations are located, their relations with the integration plans for South America and their local and regional impacts. The standpoints used in this work are: a) historical evolutionary analysis; and b) data comparison regarding consumption and the integrated energy networks design (in construction) presented by South American countries bordering Brazil.