El espacio oceánico y la humanidad* Quisiera expresar mi más profunda estimación y sincera gratitud a la Fundación del Tercer Mundo por el gran honor que se me ha otorgado y que acepto con toda humildad. Siento que a través de mi persona, la Fundación del Tercer Mundo desea también reconocer al primer presidente de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el inolvidable Shirley Amerasinghe, su capaz sucesor, el Embajador Tommy Koh, quien dirigió la conferencia hasta su

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... clusión, y a todos aquellos que se esforzaran para que un régimen juridico internacionalmente convenido, regulara el ambiente marino y sus más importantes usos. Sobre todo, creo que ha sido la intención de la Fundación del Tercer Mundo, reconocer la nueva y muy especial importancia del espacio oceánico -es decir, la superficie marina, la columna oceánica, los fondos marinos y el subsuelo-para el futuro de toda la humanidad. Por miles de años el hombre ha usado los mares esencialmente para la pesca y la obtención de materias primas y como medio de navegación en tiempos de paz y de guerra. Sin embargo, hasta hace un poco más de cien años, las actividades del hombre en el espacio oceánico se limitaban a su superficie. Es sólo en los últimos treinta años que el espacio oceánico ha comenzado a ser percibido como un área de creciente valor económico y, tal vez, de importancia decisiva para el futuro de la humanidad. Esto es debido principalmente a dos importantes acontecimientos: Primero, la acelerada revolución científica y tecnológica que se presenta en el mundo de hoy nos provee con los medios necesarios para penetrar, usar y explotar el espacio oceánico en todas sus dimensiones. Segundo, la rápida expansión demográfica y la propagación e "Discurso pronunciado con ocasión de la recepción del premio que otorg-.t anualmente la Fundación del Tercer Mundo, en Cartagena, Colombia, el 23 de febrero de 1984. [ ~ 9 3 ]