RESUMO Esse artigo analisa a insegurança social presente na sociedade brasileira contemporânea. Essa reflexão busca compreender como o medo, no caso associado à criminalidade, se tornou tão evidente no período democrático recente da história nacional e de que maneira ele interfere nas relações sociais e nas políticas públicas de segurança.Esse alarme social é considerado, nesta análise, uma via simbólica para o autoritarismo que só subsiste com a degradação da sociabilidade e o enfraquecimento

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... a cidadania. Palavras-chave: Medo. Criminalidade. Democracia. Autoritarismo ABSTRACT This article analyzes the social unreliability present in the Brazilian society contemporary. This reflection it searchs to understand as the fear, in the case associated with crime, if it became so evident in the recent democratic period of nacional history and how it intervenes with the social relations and in the public politics of security. This social alarm is considered, in this analysis, a symbolic way for the authoritarianism that only subsiste with the degradation of the sociability and the weakness of the citizenship. Cultura do medo, neste artigo, representa a somatória dos valores, comportamentos e do senso comum que, associados à questão da criminalidade, reproduz a idéia hegemônica de insegurança e, com isso, perpetua uma forma de dominação marcada pelo autoritarismo e pela rejeição aos princípios democráticos. Quando afirmamos a existência de uma cultura do medo na atualidade, por exemplo, não estamos dizendo que o medo é exclusivo deste momento. Na verdade o medo sempre acompanhou o homem, haja vista a busca permanente de unidade, coesão e a organização em grupo para se fortalecer e se proteger, ou seja, para enfrentar e eliminar as causas do medo. Sobre o assunto afirma o historiador Jean Delumeau (1999), que a sensibilidade ao medo é um componente maior da experiência humana, a despeito dos esforços para superá-la. Em seu livro História do medo no ocidente, Delumeau identifica algumas formas de medos coletivos ocidentais e afirma