RESUM Tots els organismes vius coneguts estan formats per cèl·lules, i cadascuna d'aquestes cèl-lules emmagatzema la informació necessària per al funcionament en el seu genoma. La possibilitat d'estudiar i comparar els genomes complets de diversos organismes ens per-met definir un conjunt d'informació genètica essencial per al manteniment d'una cèl·lula viva en unes condicions definides. En aquest article repassarem com l'estudi de genomes reduïts de manera natural ens permet apropar-nos a

more »

... xer quins són els elements es-sencials per a la vida i com, a partir de la definició d'una cèl·lula mínima teòrica, sorgeix la possibilitat de dissenyar i fabricar noves cèl·lules semiartificials mitjançant enginyeria bio-lògica. A més de possibles aplicacions biotecnològiques o biosanitàries, l'estudi d'aquestes noves cèl·lules mínimes ens pot ajudar a comprendre l'essència de la vida. Paraules clau: genoma mínim, cèl·lula mínima, vida, reducció genòmica, cèl·lula semi-sintètica. MINIMAL CELLS: EVOLUTION AND DESIGN SUMMARY All known living organisms are made of cells, and each cell stores all necessary information for its proper performance in its genome. The possibility to study and compare complete genomes from many organisms allows the characterization of a genetic core that is essential to keep a cell alive in a defined environment. In this article we analyze how the study of naturally reduced genomes has deepen our knowledge on the elements that are essential for life, and how the definition of a theoretical minimal cell can help us to design and engineer novel semiartificial cells. In additions to their potential for biotechnological