Asymmetrie ist ein zentrales Konzept für das Verständnis der Rolle, die der Telegraph in der Geschichte der Globalisierung gespielt hat. Dieser Beitrag zeigt diese asymmetrische Entwicklung des globalen Telegraphennetzwerks und setzt sich mit einer allzu systemorientierten Sicht und einer weithin unkritischen Charakterisierung des Telegraphen als Motor der Globalisierung auseinander. Zwei Trends in der aktuellen Geschichtsschreibung sind dafür besonders ermutigend: Einerseits haben verschiedene

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... Forscher begonnen, den scheinbar revolutionären Charakter des Telegraphen kritischer zu beurteilen, indem sie mehr Aufmerksamkeit auf die technologische Entwicklung vor dem Telegraphen und auf Kommunikationsstrategien, die parallel zu ihm entwickelt wurden, gelegt haben. Andererseits haben Untersuchungen des Telegraphen im imperialen Kontext die wechselseitige Abhängigkeit der imperialen Mächte unterstrichen und dabei Konflikte um die Ausweitung des Telegraphennetzwerkes in den Blick genommen. Die Einleitung zu diesem Themenheft schließt damit, dass sie Ideen, Materialität und Gebrauch als drei Perspektiven identifiziert, unter denen die Untersuchung der inhärenten Asymmetrien des globalen Telegraphennetzwerkes besonders fruchtbar erscheint.