René Gómez y E. Labbé, 2019. Una opción para el paso a la minería subterránea masiva: la actual metodología aplicada en Chile del "block caving". Boletín Geológico y Minero, (2) Codelco, División El Teniente. Rancagua, Chile. elabbe@codelco.cl RESUMEN El presente artículo es una revisión del método de explotación Block Caving enfocado en el desarrollo que ha tenido principalmente en los yacimientos de Chile, donde son identificadas las características particulares que engloban al método, así

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... o estrategias de planificación llevadas a cabo para optimizar la explotación del recurso mineral en los nuevos entornos mineros. La explotación mediante Block Caving se realiza en yacimientos subterráneos masivos, generalmente cuando el costo debido a la profundidad del yacimiento o características particulares de éste no hacen viable la extracción mediante cielo abierto. La complejidad del método está asociada a la dinámica de hundimiento y colapso natural que se propaga en el macizo rocoso hacia la superficie consecuencia de la extracción del mineral. Actualmente han ido surgiendo yacimientos con nuevos desafíos como lo son menores leyes y mayores profundidades, siendo este último aspecto un parámetro crítico para el desarrollo del método como se ha venido realizando de manera convencional, enfrentándonos a condiciones de roca más competente, altos esfuerzos inducidos en los frentes de trabajo generando problemas geotécnicos, así como fragmentación más gruesa que genera dificultades en el sistema de manejo de materiales. Para abordar estas problemáticas, en el presente artículo se describen y analizan las diferentes estrategias que han sido evaluadas y aplicadas, así como su evolución en términos de estrategias de socavación inicial de la roca, variantes del método y pre-tratamiento del macizo rocoso para poder lograr la explotación. Palabras claves: esfuerzos, fractura, hundimiento de bloques, minería subterránea. ABSTRACT The block caving method we review here is focused on Chilean deposits. Mining through block caving is applied to massive underground deposits when the open-pit method is not technically or economically viable. Block caving is a complex method ruled by the dynamics of caving and the breakage of the rock mass towards the surface due to ore extraction. Conventional block caving operations have been changing or depleting and consequently new deposits have appeared with new challenges, such as lower grades and greater depths. A review of the block-caving mining method focused mainly on Chilean deposits is presented in this paper. The principal characteristics of the method as well as planning policies are reported and described. We analyze the strategies that have been applied and evaluated in recent years, as well as their evolution with the blasting method of the undercut level, modifications of the current method and pre-treatment of the rock mass to be able to achieve mining.