Nel prossimo futuro tre fatti determineranno l'andamento della popolazione italiana: l'invecchiamento dei nati durante il baby boom, la drastica riduzione della mortalità in età presenile e l'allungamento della speranza di vita. Si assisterà ad un consistente aumento della popolazione degli ultraottanten-ni. Gli Autori hanno sviluppato un modello matematico della speranza di vita che consente di valutare gli effetti del progresso medico e sociale degli ultimi anni e di fare delle previsioni sul

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... prossimo futuro. I risultati sono impressionanti: più di un terzo degli ultra ottantenni deve la propria esistenza al progresso degli ultimi 30 anni. Inoltre se si fa l'ipotesi che il progresso continui con l'attuale ritmo di miglioramento, l'aspettativa di vita dei nati a partire dal 2000 sarà di oltre 100 anni. Questa previsione è in linea con quanto pubblicato da The Lancet 1 in un recente articolo di rassegna. È quindi necessario che sia posta una maggiore attenzione alla qualità di vita della popolazione anziana, alle sue condizioni di salute e di indipendenza. Ad una speranza di vita sempre più lunga si deve associare un pari allungamento della vita in buona salute, altrimenti il costo della sanità crescerà oltre i limiti della sostenibilità. Si propone un cambiamento di paradigma nell'assistenza medica: oltre la cura e la prevenzione bisogna avere un ruolo più attivo nel migliorare i fattori che contribuiscono al mantenimento della salute in età presenile. Modello della aspettativa di vita Il primo modello che descrive abbastanza fedelmente l'aspettativa di vita è dovuto a Gompertz 2 e risale alla prima metà del 1800. L'ipotesi principale è EditorialE editorial Sezione di Biogerontologia ed Epidemiologia Elderly boom. Futura emergenza sanitaria: analisi e proposte Elderly boom. Future health care crisis: analysis and proposals Arrivato in Redazione il 25/2/2010. Accettato il 3/6/2010.