RESUMEN Este artículo examina los elementos ideológicos y formales que unifican la obra de Gabriel Zaid. Específicamente se presta atención a tres aspectos principales de su poética: (1) la peculiar versión de la dialéctica que le permite replantear los límites de la cultura a través de una fenomenología del libro y la lectura en tiempos del ciberespacio; (2) las tensas relacio-nes entre los proyectos sociales y los imperativos estéticos del escritor, sobre todo si éste proviene de tradiciones

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... oscoloniales como la hispanoamericana, con estrictas expectativas acerca del papel cívico del intelectual; y (3) la teoría de los géneros que maneja Zaid y el lugar que en ésta tienen el ensayo y la poesía. Palabras clave: ensayo, ensayo hispanoamericano, ensayo mexicano, teoría de los géneros, cultura, lectura. ABSTRACT This article examines the unifying ideological and formal elements underlying Gabriel Zaid's oeuvre. It focuses on three main aspects of his poetics: (1) His peculiar dialectics, which allows him to redefine culture's realm through a phenomenology of book-reading in the cyberspace era; (2) the tense relations between a writer's social endeavors and his aesthetics , especially in postcolonial traditions such as those of Spanish-America, with strict expectations about the civic role of intellectuals; and (3) Zaid's theory of genres and the place the essay and poetry have in it. I Gabriel Zaid pertenece a un grupo de escritores mexicanos que desde poco antes de 1960 ha contribuido a crear uno de los ensayismos nacionales más variados e intelectualmente sólidos de Latinoamérica. Su frecuente asociación a Octavio Paz se explica, entre otras cosas, por la participación en iniciativas como las de las re-vistas Plural (1971-6) y Vuelta (1976-98), pero de ninguna manera justifica una identificación absoluta de ideales o prácticas de escritura. De hecho, es claro el contraste entre la discreción con la que se ha proyectado el personaje autorial zai-diano y la facilidad con que la figura de Paz llegó incluso a convertirse en producto de la cultura de masas (García Canclini 96ss). Aunque el repertorio temático de Zaid sea en extremo heterogéneo, creo que hay una tendencia que unifica hasta cierto punto su quehacer: la búsqueda de síntesis epistemológicas, de relación entre lo que otros pensadores verían como opuesto o