Resumo O presente artigo apresenta uma reflexão sobre o tema das rezadeiras tomando como viés as políticas de "patrimonialização" do IPHAN, direcionadas ao que se denomina de "patrimônio imaterial". A pesquisa etnográfica foi realizada com as rezadeiras, cujo foco abrange o ritual de cura, o processo de aprendizagem, os tipos de doenças, as rezas e as curas realizadas pelas rezadeiras. As rezadeiras ou benzedeiras são mulheres que realizam as benzeduras, termo que abrange um repertório material

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... e simbólico que pode ser bastante abrangente. Para executar a prática, elas acionam conhecimentos do catolicismo popular, como "súplicas" e "rezas", com o objetivo de restabelecer o equilíbrio material ou físico e espiritual das pessoas que buscam a sua ajuda. O objetivo é tentar discutir esta prática percebendo as implicações associadas ao que o IPHAN denomina de "ofício", "registro", "referência cultural" e "inventário"; por outro lado, perceber as nuances que são inerentes a essa prática mágico-religiosa. O contexto empírico da pesquisa foi a cidade de Cruzeta/RN. Palavras -chave: Patrimônio cultural imaterial. Rezadeiras, Cruzeta, RN. Benzedeiras, Cruzeta, RN. Praying women's office as a cultural heritage: religiousness and cure knowledge in Cruzeta, in the region of Seridó Potiguar, Brazil Abstract This article presents a reflection on the theme of praying women, based on IPHAN's "heritage" policies directed to the so-denominated "inmaterial heritage". Mediated by an anthropologic approach, its ethnographic focus includes the healing ritual, the learning process, the kinds of diseases, the prayers and the cures accomplished by praying women. Praying women or faith healers are women who accomplish the acts of blessing, expression that carries a material and symbolic meaning which may be very comprehensive. In order to perform the practice, they activate the knowledge of Revista CPC, São Paulo, n. 8, p. 6-35, maio 2009/out. 2009 7 popular Catholicism, such as "pleas" and "prayers", aiming at restoring the material or physical as well as the spiritual balance of people who seek their help. The object is to discuss this practice and its implications in relation to what IPHAN names "office", "registration", "cultural reference", and "inventory", besides perceiving the nuances that are inherent to this magic, religious practice. The empiric context of the research is the city of Cruzeta, state of Rio Grande do Norte, Brazil. Introdução Neste artigo pretendo discutir a prática da reza sob uma visão antropológica, abordando-a de forma processual e, especialmente, pensando criticamente sobre as políticas patrimoniais direcionadas à preservação da chamada "cultura imaterial" instituída pelo Instituto do Patrimônio histórico e Artístico Nacional (IPHAN). Trata-se de uma discussão acerca de alguns questionamentos levantados a partir das ações políticas com foco na cultura imaterial, que estão sendo implementadas na região do seridó Potiguar. Trata-se do Inventário da Cultura Imaterial do Seridó Potiguar. Paralelamente, incluo nessa discussão, um fato recente que foi a aprovação do "Ofício das rezadeiras" como patrimônio cultural do município de Cruzeta, pela Câmara dos Vereadores desta cidade. De início, faço uma breve discussão sobre a trajetória do IPHAN no intuito de mapear os contextos políticos, sociais, culturais e intelectuais pelos quais a cultura brasileira galgou até os dias atuais. Questiono algumas categorias jurídicas elaboradas pelo órgão gestor de políticas culturais (IPHAN) para classificar a "cultura imaterial", tais como "patrimonialização", "inventário", "registro", "ofícios" etc. Isso é o que pretendo trazer para discussão nesse primeiro momento. Em seguida, abordo o que são as rezadeiras e quais os elementos simbólicos que compõem o ritual de cura. Assim, com base em dados etnográficos obtidos através de pesquisas realizadas em Cruzeta/RN, foco o processo de aprendizagem, os tipos de "doenças de rezadeiras" e as suas rezas. É interessante perceber que a prática Revista CPC, São Paulo, n. 8, p. 6-35, maio 2009/out. 2009 8 da reza, realizada sobretudo por mulheres, é muito comum na cidade -ainda que também os homens realizem benzeduras. Na verdade, a figura do homem é fundamental nessa prática, pois muitas rezadeiras com quem tive contato informaram que obtiveram os seus saberes de cura através da ajuda de um homem (pai, tio, sogro, vizinho, etc). Assim, embora a pesquisa tenha priorizado as mulheres que dominam o saber das rezas, no caso as rezadeiras, os homens, têm um papel preponderante no processo de transmissão desse saber às rezadeiras. Portanto, são considerados também como detentores de bens de natureza imaterial.