Apesar dos seus variados desdobramentos temáticos e dos mais diversos aportes teóricos, não parece exagero dizer que as pesquisas sobre televisão refletiram, até muito recentemente, uma única e grande preocupação: o poder exercido pela própria televisão nos sistemas políticos, sociais e culturais. Derivam dessa preocupação os estudos que propõem tratar a TV como "sustentáculo do regime econômico" ou como empreendimento mercadológico, como "máquina de moldura do imaginário" ou como responsável

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... la mudança nas formas de sociabilidade, como um novo elemento na configuração do espaço público ou como o mecanismo por excelência de mediação nas sociedades contemporâneas. Nada então mais legítimo que, dentro desse quadro de preocupações, grande parte das pesquisas sobre televisão sejam tributárias de um campo interdisciplinar definido em torno de uma sociologia da comunicação. Poucos foram os pesquisadores, e Arlindo Machado é um deles, que fugiram desse quadro teórico e temático para o qual a TV, reconhecida como o meio hegemônico no século XX, parece apontar naturalmente. O objetivo declarado do novo livro de Machado, A televisão levada a sério, é, no entanto, refletir sobre a televisão não mais no âmbito das teorias sociológicas, mas com um olhar semiótico. Seu desafio não é mais discutir o inequívoco impacto da TV nos nossos sistemas político e sociocultural, mas sim entender o seu funcionamento como sistema técnico-expressivo. Sua proposta é, em suma, pensar seriamente a televisão como e a partir da sua linguagem. 231 232 Y