sFatigue and potentiation are two forms of force modulation that can decrease or enhance force of muscle contraction, respectively. A general definition of fatigue is "a circumstance where less than the anticipated contractile response is obtained." Fatigue is associated with depressed Ca 2+ release and possibly decreased Ca 2+ sensitivity. Potentiation is associated with an increased Ca 2+ sensitivity due to regulatory light chain phosphorylation. There are circumstances when muscle fatigue

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... potentiation coexist, making it difficult to identify or quantify these two processes. With repetitive 10Hz stimulation the contractile response is first an increase, then a decrease in developed tension. Is fatigue present when developed tension first begins to decrease or when it falls below the developed tension of the first response? Intermittent incompletely fused tetanic contractions for which peak developed tension first decreases, then increases, is another example of fatigue that is difficult to identify. The third example of this quandary exists when twitch contractions following a tetanic contraction decrease to a level below the pretetanic twitch amplitude, indicating that fatigue may have been coexistent with posttetanic potentiation. This series of observations illustrates the complexity of just detecting fatigue, based on the simple, but commonly accepted definition presented above. Care must be taken in interpreting "before vs. after" contractile responses. Even when the contraction amplitude is greater than the initial response, there is no guarantee that mechanisms associated with fatigue are not present. La fatigue et la potentiation sont deux formes de modulation de la force pouvant respectivement la diminuer ou augmenter. La fatigue est généralement définie comme « une situation où moins de force est produite que prédite par la machine contractile ». La fatigue The authors are with the Faculty of Kinesiology at the University of Calgary, Calgary, AB T2N 1N4. CSEP 2000 SYMPOSIUM 42 What Is Fatigue? • 43 est associée à une moins grande libération de Ca 2+ et, possiblement, à une diminution de la sensibilité au Ca 2+ . La potentiation est associée à une augmentation de la sensibilité au Ca 2+ par la phosphorylation de régulation des filaments minces. La fatigue et la potentiation peuvent coexister occasionnellement, ce qui rend difficile la caractérisation et la quantification des deux processus. Au cours d'une stimulation itérative de 10 Hz, la tension contractile augmente d'abord puis diminue. Parle-t-on de fatigue quand la tension commence à chuter ou quand la tension passe sous le niveau des premiers pics de tension ? Les contractions tétaniques intermittentes constituées de secousses sans fusion complète au cours desquelles la tension augmente avant de décliner est un autre exemple qui illustre la difficulté de caractériser la « fatigue ». Le troisième exemple de ce dilemme est illustré par la tension de secousse à la suite d'une stimulation tétanique diminuant à un niveau plus bas qu'avant la stimulation tétanique, ce qui indique que la fatigue coexistait probablement avec la potentiation posttétanique. Cet ensemble d'observations illustre bien la complexité de repérer une manifestation de la fatigue à la lumière de la simple définition précédente. Il faut donc analyser avec prudence les réponses contractiles des études avec un devis prépost. Même en présence d'une augmentation de la tension à un niveau supérieur à la tension initiale, on ne peut pas affirmer que les mécanismes associés à la fatigue ne sont pas présents.