Cette étude n'a pas l'ambition d'être une histoire des théories antiques de la divination. Elle examine les oeuvres de trois auteurs qui ont manifesté un intérêt systématique pour la divination, dans l'ensemble de ses formes, et ont ainsi essayé de comprendre, dans la diversité de ses pratiques, ses origines, sa nature et son mode de fonctionnement. Cette structure en triptyque est justifiée par l'hypothèse, que la recherche a confirmée à un degré supérieur à celui qu'on anticipait à ses

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... selon laquelle la mise en dialogue des théories de Plutarque, de Jamblique et d' Augustin permettrait de mettre en évidence la continuité et la cohérence des conceptualisations philosophiques de la divination entre l'époque de Plutarque et la fin de l' Antiquité. Ce résultat important a une double signification : au niveau de l'histoire de la philosophie antique et au niveau des rapports entre philosophie et religion. Essayons de résumer, pour chacun des deux domaines, les éléments les plus significatifs dégagés au cours de cette enquête. Un aspect essentiel pour l'histoire de la philosophie antique mérite d'emblée d'être souligné : le rôle de la polémique dans la formation des doctrines philosophiques et théologiques1. Les trois théories examinées se sont cristallisées, en effet, dans un contexte éminemment polémique : celui de la polémique anti-stoïcienne dans le cas de Plutarque, celui de la polémique avec Porphyre dans le cas de Jamblique et celui de la polémique antipaïenne dans le cas d' Augustin. Les trois auteurs répondent chacun à des questions posées par leurs interlocuteurs, formulent leurs théories en réaction à ces questions et absorbent dans leur réflexion des éléments doctrinaux empruntés à leurs adversaires. Leurs stratégies sont pourtant différentes. Lorsqu'il engage sa dispute avec le Portique sur le thème de la divination, Plutarque se confronte à une puissante tradition de philosophie religieuse qui avait produit, au long de trois siècles, de Chrysippe à Posidonius, une réflexion systématique et rigoureuse sur la divination, réflexion que le scepticisme de 1 L'importance de la polémique dans la philosophie ancienne a fait récemment l'objet d'un recueil d'études original et bienvenu : Weisser, Thaler (2016); son rôle dans la formation des doctrines est étudié dans ce volume par Bonazzi (2016) à propos du rôle de la polémique anti-stoïcienne dans la définition identitaire du platonisme. Le rôle de la polémique dans l'élaboration des doctrines philosophiques est également un des thèmes principaux explorés dans Le Boulluec, Soares Santoprete, Timotin (2020), ouvrage issu d'un colloque organisé à l'EPHE en octobre 2013; voir à ce titre les contributions de Marie-Odile Boulnois, Giovanni Filoramo, Francesco Massa, Sébastien Morlet et Chiara O. Tommasi.