Cada um dos velhos engenhos do Rechncavo, volto a dizer; possui a sua crhnica, a sua lenda, a sua tradição. Em cada um deles, especialmente os mais antigos,-existem alguns, de pé ainda, em ruínas, ou reduzidos a simples tapera, que vêm do século XVII,-desenrolam-se dramas e tragédias. Dramas terríveis. Tragédias espantosas. Mas também não faltam casos e histórias sem laivos trágicos nem dramáticos.. João da Silva Campos D e histórias de senhores de engenho cruéis e malvados, a tradição oral dos

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... habitantes do Recôncavo baiano é farta. Não faltam casos de infelizes escravos que foram metidos vivos em fornalhas ardentes, ati-rados em tachos de mel fervente, enterrados vivos, mortos no tronco ou no chicote. Mas a tradição oral, em revide, não deixa de mencionar os destinos trágicos de senhores decaídos na pobreza ou ceifados pela rea-ção silenciosa ou explosiva dos próprios escravos.' Uma dessas histórias Este texto foi objeto de discussão na linha de pesquisa Escravidão e Invençáo da Liberdade, do programa de pós-graduação em História da UFBA. Seu argumento muito se beneficiou das observações e críticas feitas por seus participantes. Agradeço aos professores João José Reis e Maria Inês Cortes de Oliveira pela leitura criteriosa da primeira versão deste trabalho, apontando caminhos interessantes para a compreensão dos acontecimentos aqui tratados. Joâo da Costa Pinto Victória indicou preciosas referências sobre os enge-nhos do Recôncavo. O Professor Silvio Humberto dos Passos Cunha fez observações importantes quando líamos a documentação manuscrita. Em especial agradeço ao professor e orientador Robert W. Slenes pelas sugestões e pela leitura atenta aos detalhes.