Cambios estructurales del mesozooplancton en relación a las condiciones hidrográficas en el golfo de Cariaco, Venezuela Structural changes of mesozooplankton in relation to hydrographic conditions in the Gulf of Cariaco, Venezuela Resumen Se realizó el análisis de la variación temporal y espacial del mesozooplancton con respecto a su abundancia y composición, en la zona oriental del Golfo de Cariaco, Venezuela, colectándose muestras mensuales (junio 2009 a mayo 2010) en nueve estaciones

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... idas en tres zonas. Se utilizó una red estándar de plancton de 333 µm. Se midió la temperatura, salinidad, biomasa fitoplanctónica y concentración de nutrientes. La temperatura varió 22,50 -28,56 ºC, la salinidad de 32,54 -40,21 ups y la biomasa fitoplanctónica entre 0,01-26,49 mg.Clor.a.m -3 . La concentración de nutrientes fue alta. La salinidad, el silicato y el fosfato fueron las únicas variables que presentaron diferencias estacionales. Con el ACC se corroboró la importancia de estos dos nutrientes en los procesos biogeoquímicos en el golfo. La abundancia varió entre 7 -4431 ind.m -3 , esta presentó diferencias temporales y espaciales, hallándose las concentraciones más elevadas en lluvias, en las zonas 1 y 3. Este aumento estuvo relacionado con los aportes de los ríos y las aguas servidas de las poblaciones aledañas, ocasionando una zona de mezcla. Se identificaron 46 especies de copépodos. Acartia tonsa fue la más abundante y frecuente. El periodo de lluvias fue el principal factor responsable de las variaciones en la hidrología del golfo, los cuales tienen un efecto directo sobre la abundancia, diversidad y distribución del mesozooplancton. Palabras claves. Abundancia. Composición. Mesozooplancton. Saco del golfo de Cariaco. Variación. Abstract An analysis of the temporal and spatial variation of the mesozooplankton with respect to its abundance and composition was carried out in the eastern zone of the Gulf of Cariaco, Venezuela. Monthly samples were collected (June 2009 to May 2010) from nine stations distributed in three zones. A standard plankton net of 333 μm was used. Temperature, salinity, phytoplankton biomass and nutrient concentration were measured. The temperature varied from 22.50 -28.56 ° C, salinity from 32.54 -40.21 ups and the phytoplankton biomass between 0.01-26.49 mg.Clor. a.m -3 . The concentration of nutrients was high. Salinity, silicate and phosphate were the only variables that had seasonal differences. The importance of these two nutrients in biogeochemical processes in the Gulf was corroborated by the ACC. Abundance varied between 7 -4431 ind.m -3 , and had temporal and spatial differences, with the highest concentrations during the rainy season, in zones 1 and 3. This increase was related to the contributions of rivers and wastewater from the surrounding villages, causing a mixing zone. 46 species of copepods were identified. Acartia tonsa was the most abundant and frequent. The rainy period was the main factor responsible for the variations in the hydrology of the Gulf, and had a direct effect on the abundance, diversity and distribution of mesozooplankton.