Ao longo do século XX, a investigação em Comunicação consolidou progressivamente a sua presença e relevância no seio das Ciências Sociais. As transformações tecnológicas e sociais, contínuas e aceleradas, vivenciadas desde a chegada da sociedade em rede (Castells, 2000) estabeleceram a Comunicação como uma das principais áreas emergentes da investigação científica em todo o mundo. Enraizada num território interdisciplinar e combinando várias Ciências Sociais -como a Sociologia, a Psicologia ou

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... Ciência Política -com as Humanidades, a Comunicação tem provado ser um domínio de investigação indispensável e um novo e atrativo campo profissional e académico. Desde os seus passos iniciais, ainda hesitantes, -ao explorar os efeitos sociais da comunicação de massa -até uma investigação teoricamente robusta e empiricamente orientada, a investigação em Comunicação tem percorrido um longo caminho e enfrenta agora novos desafios teóricos e práticos, para que possa servir como uma referência basilar e sólida para compreender as sociedades contemporâneas (Norderstreng, 2004) . Ao longo dos anos 90, houve uma expansão dos cursos de Média e Comunicação oferecidos por instituições de ensino superior em todo o mundo, uma tendência ainda visível no século XXI, o que comprova a procura social e profissional por especialização neste campo. O número de estudantes não tem diminuído e esta procura estável -se não crescente -tem impulsionado uma evolução paralela em todas as atividades de investigação relacionadas com a área. O desenvolvimento de competências profissionais e intelectuais exigiu uma evolução em sincronia, no que toca à consolidação do estatuto científico desta disciplina, em termos nacionais e internacionais. Reconhecimento institucional e visibilidade têm sido as duas faces de uma luta contínua nesta área emergente, que pretende atingir um estatuto semelhante ao de disciplinas próximas e, assim, permitir que a investigação em Comunicação interaja e dialogue com essas áreas de uma forma equilibrada, baseada em reconhecimento mútuo e cooperação intelectual. A luta científica por recursos que são escassos, tais como financiamento, presença institucional e reconhecimento público, ainda é uma realidade e tem servido de pano de fundo para os esforços da Investigação em Comunicação no sentido de ser percebida como uma área autónoma e específica da produção de conhecimento científico (Craig, 2008) . Para atingir este estatuto e este prestígio social, a investigação em Comunicação não pode abster-se de uma discussão aberta acerca dos seus fundamentos epistemológicos e metodológicos (Craig, 1999) . O facto de lidar com um cenário de evolução tecnológica acelerada como um dos seus principais tópicos de estudo não deverá implicar resultados de investigação pouco fundamentados, se se pretende que esta estrutura