Le 28 septembre 1966, le Gouvernement français rendait publique la nomination de M. Robert Galley, ex-patron de Pierrelatte, comme Délégué général à l'informatique auprès du Premier ministre. Qu'est-ce que l'informatique? Selon l'Académie française, c'est la science de l'information considérée comme support des connaissances et des communications. Selon M. Galley (interview à Match 21 janvier 1967), l'informatique est la science qui permet de traiter logiquement l'information, c'est-à-dire

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... illir les données d'un problème, les classer, les stocker, les analyser, les restituer à la demande pour en tirer les conclusions. II. L'ORDINATEUR, OUTIL DE L'INFORMATIQUE a) L'unité centrale et ses composants, les périphériques: le «hardware» L'ordinateur est l'outil de base créé pour le traitement de l'information. Il ne faut pas le confondre avec une machine à calculer perfectionnée. Alors que cette dernière n'est qu'un clavier directement manipulé par un opérateur extérieur (un homme), l'ordinateur est avant tout un système automatique obéissant à un programme préétabli (le « software ») et enregistré dans sa mémoire. Il reçoit donc ses ordres de l'homme également, mais de façon différée, par programme interposé. Les éléments utilisés pour la construction des calculateurs électroniques sont appelés composants. Il s'agissait essentiellement de tubes à vide pour les ordinateurs de première génération, de transistors pour la deuxième génération, de circuits intégrés pour la troisième, ainsi que de mémoires magnétiques. Ces composants sont assemblés pour constituer l'unité centrale de l'ordinateur, auquel l'utilisateur accédera par des éléments périphériques, tels que perforateurs de cartes, lecteurs de cartes, écrans de télévision, etc. Ainsi, aux Etats-Unis, les profils d'avions nouveaux sont visualisés directement sur un écran de télévision branché sur une unité centrale dans laquelle sont simulées les conditions de vol. L'ensemble du matériel mentionné précédemment est appelé par les Américains « hardware ». b) Les moyens de commande de l'ordinateur: le «software» Pour commander l'ordinateur, il faut lui donner un programme qui exprime, sous forme algorithmique, la liste des opérations à effectuer, et lui permette de parcourir automatiquement la séquence des opérations nécessitées par le calcul désiré. Ces programmes sont établis dans un langage conventionnel, dont les plus connus sont le « Fortran » ou