On teste un modèle d'imbibition des semences de maïs jusqu'à la germination, qui prend en compte les transferts hydriques liquides et gazeux vers la semence. L'adéquation du modèle aux données expérimentales est globalement satisfaisante, aussi bien lorsqu'on fait varier la surface d'humectation des semences que lorsqu'on impose différentes valeurs du potentiel à l'extérieur de celles-ci. Cette adéquation rend possible l'application du modèle à différents cas expérimentaux et deux types

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... ation sont proposés : d'une part, l'application du modèle permet de quantifier le « contact terre-graine ». Celui-ci se réduit à l'effet de l'arrangement des éléments structuraux autour de la semence sur la détermination d'une surface d'imbibition en phase liquide. D'autre part, on présente une typologie des réponses des semences pour une large gamme de conditions de milieu. Ces résultats mettent en évidence l'intérêt prévisionnel du modèle et la forte sensibilité de l'imbibition à l'état structural et à l'humidité du lit de semences. Mots clés additionnels : Maïs, modélisation, humidité du sol, potentiel matriciel, structure, porosité. SUMMARY Role of the physical properties of the seed bed in imbibition and germination. II. Experimental control and possibilities of use A model of maize seed imbibition until germination has been tested, taking into account water transfers both in liquid or gazeous phases. Good agreement between model and experimental data was observed, in relation to variations of seed-water contact area and water-potential all around the seed. This result allowed the use of the model for various experimental situations. Two applications are proposed. First, a quantitative evaluation of the seed-soil contact area is given. The seed-soil contact area is a consequence of soil structure. Soil structure fixes the imbibition area value in the liquid phase. Second, predicted values of imbibition are proposed, for a wide range of environmental conditions. These results show the interest of the model and the high sensitivity of seed imbibition to both soil structure and seed-bed water content.