RESUMO A prática de atividade física na terceira idade pode representar um papel fundamental na qualidade de vida, uma vez que minimiza os efeitos degenerativos do envelhecimento, proporcionando ao idoso uma maior expectativa de vida e afastando-o dos riscos comuns a esta idade. Objetivo: analisar e expor os benefícios da prática regular de atividade física sobre a qualidade de vida dos idosos. Métodos: pesquisa transversal, com caratér descritivo e analítico realizada com 40 idosos, divididos

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... m dois grupos, sendo um de idosos praticantes de atividade física (G1) e o outro de idosos sedentários(G2). Para avaliação da qualidade de vida foi utilizada a versão brasileira do questionário SF-36. A análise estatítica foi feita através da comparação das médias atingidas pelos dois grupos nos oito domínios do questionário. Resultados: o grupo G1 apresentou melhores pontuações em todos os domínios de qualidade de vida, porém com significância estatística apenas para o domínio capacidade funcional (p 0,048). O tipo de exercício não se mostrou relevante e a maior frequência de exercícios relacionou-se com um melhor resultado no domínio saúde mental (p 0,038). Conclusão: os resultados do presente estudo apontam para um impacto positivo da prática de atividade física na qualidade de vida dos idosos. PALAVRAS-CHAVES: Idoso, atividade física, qualidade de vida.