Le present traite (en deux volumes) resulte de 1'experience des auteurs dans 1'enseignement de la physique des plasmas, a I'universite de Paris-Sud et au Massachusetts Institute of Technology depuis une trentaine d'annees. II contient notamment la matiere enseignee au D.E.A. de physique des gaz et des plasmas a I'universite Paris-Sud. C'est un ouvrage d'enseignement a 1'usage des professeurs et des etudiants. Mais il a ete egalement congu comme un ouvrage de reference pour les chercheurs et les

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... ingenieurs sur les methodes generales et les donnees de base de la physique des plasmas. Le mot "plasma" y est pris dans son sens large de gaz ionise. II est en effet utile de decrire dans un meme ouvrage a la fois la physique des "vrais" plasmas (gaz totalement ionises), dont les principales applications sont en astrophysique et dans la fusion thermonucleaire, et celle des gaz faiblement ionises dont les applications technologiques n'ont cesse de se diversifier depuis les premieres etudes de decharges dans les gaz. En fait les deux domaines sont etroitement lies, tant du point de vue des concepts que des techniques experimentales. Us presentent d'ailleurs de nombreuses (et interessantes) difficultes didactiques que nous avons essaye de surmonter :