Nell'introduzione il curatore del volume definisce la morfologia del personaggio strambo e passa in rassegna alcuni esempi tratti dalla letteratura europea (Sterne, Diderot, Eichendorff, Hawthorne, Poe, Balzac, Dostoevskij, Huysmans, Kafka, Brecht, Beckett, Kosinski, Perec...) e italiana (Baldini, Celati, Malerba, Cavazzoni, Calvino, Volponi, Sanguineti, Zavattini, Landolfi...). Lo strambo è un protagonista partecipe della modernità letteraria, difficile da incasellare in uno statuto (sfugge

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... e categorie di Genette), come, invece, accade, con relativa semplicità, per il personaggio–folle o il personaggio-stupido. Non è un protagonista 'ben fatto' che si impone, affronta, risolve o seduce. Lo strambo con la sua imprevedibilità non si trova a suo agio nella categoria dell'ovvio che quotidianamente ci accoglie, ma consegna una originale possibilità (alternativa e fantasiosa) all'ordine prestabilito delle cose, mettendole a soqquadro e riordinandole di nuovo, straniando un po' il tutto col vanto di offrire alternative possibili ai comportamenti, alle percezioni, ai sentimenti.