Francisco de Melo Franco publicou em 1794 um livro polêmico na história da medicina em língua portuguesa. O título era um programa: Medicina theologica; ou, Supplica humilde, feita a todos os senhores confessores, e directores, sobre o modo de proceder com seus penitentes na emenda dos peccados, principalmente da lascívia, cólera e bebedice. A obra tendia mais para a medicina do que para a teologia, em que pese a força do título. Afrânio Peixoto e Affonso Arinos consideravam Melo Franco -não

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... uma dose de exagero -como o antecessor de Freud, em virtude de certos aspectos psicossomáticos que despontam em sua difusa medicina. O fato é que o livro provocou grande escândalo e a edição foi apreendida, sem que se descobrisse ao certo quem o escrevera. Cinco anos depois, frei Manoel de Santa Anna responde àquela obra, publicando as Dissertações Theologicas Medicinaes para que não se contaminem com os abominaveis erros de um livro intitulado Medicina Theologica cujos erros refuta nesta obra. A vida de Francisco de Melo Franco é bem conhecida e aparece em verbete de Sacramento Blake. Nascido em Paracatu, Minas Gerais, em 1757, começou seus estudos aos doze anos de idade, no seminário de São Joaquim, no Rio de Janeiro, e os concluiu em Coimbra, em cuja universidade se bacharelou em Medicina. Seu poema O reino da estu-