Manuscrit reçu le 20 novembre 1997, révisé le 23 février 1998, accepté le 8 mars 1998) RÉSUMÉ Un des moyens de réduire l'impact d'un stockage de déchets est de limiter son contenu de telle sorte qu'après une durée raisonnablement courte, sa radioactivité ne dépasse pas siflcativement celle de son environnement. Pour que ce moyen soit pleinement efficace, il faut, entre autres, prouver que l'évolution spontanée du stockage et de son environnement ne va pas conduire localement à des taches

more »

... ité supérieure à celle de la source d'origine. Cette concentration nécessiterait de toute évidence des migrations convergentes importantes. De telles migrations offriraient alors de nombreuses possibilités de dilution par mélange des radionucléides eontaminants soit avec des isotopes stables de ces éléments soit avec des 616ments chimiques similaires dont üs seraient ensuite difficilement séparables par des processus naturels. La limitation de la perturbation apportée au milieu naturel est une précaution élémentaire pour éviter que le système ne recèle des réserves énergétiques détournables vers des processus de concentration. Les protections artificielles doivent être optimisées pour avoir un rôle bénéfique pendant la phase initiale de la vie d'un stockage sans qu'il y ait d'effets pervers pendant la phase *long terme ». ABSTRACT Environmental impact of low concentrated wastes. A means to reduce the impact of a waste landfill is to limit its content so that after a reasonnably short time, its radioactiviîy does not signincanüy exceed the naturai level. For this means to be effective, it must be demonstrated that the system wiU not, in the long run, spontaneously evolve towards local spots of higher concentration. This process would require considerable converging migrations that would offer many opportunities for mixing and thus be inconsistent with concentration. Moreover, concentration is an energy-demanding process that will be ümited by the availabiiity of energy, especially in chemical form. For these reasons, it is Wise to avoid placing a landfill where energy is likely to be more readily available than on the average. It is ais0 advisable to avoid artincial protections, if their fuîure evolution is not fully understood, since they necessarily contain an excess of energy relative to the undisîurbed naîural state.