O artigo discute a leitura que Antonio Candido propõe para "The Secret Sharer" e Lord Jim, de Joseph Conrad, a partir do que o crítico argumenta serem seus temas mais reveladores ("o isolamento, a ocasião, o homem surpreendido") e do modo como a figuração do "ser em crise" se projeta na forma do conto e do romance. Sua análise e interpretação fornecem pistas produtivas para ler Heart of Darkness, outra obra central do autor britânico de origem polonesa.