Resumen En este artículo, el autor hace un repaso de los factores sociales que explican la aparición de las maras o pandillas juveniles en los países del norte de Centroamérica. Para ello, se sintetizan las tesis más importan-tes que ayudan a comprender el fenómeno de las maras en la región, sobre la base de los resultados de los estudios académicos ya elabo-rados y se echa mano de los testimonios recabados de jóvenes pandilleros de alguno de esos estudios. Lo anterior implica no solo señalar

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... s factores que parecen ser algunos de los más determinan-tes detrás de la problemática, sino también cuestionar algunos de los supuestos o planteamientos que se hacen en torno al fenómeno y sus actores: las y los jóvenes pandilleros. Artículos 1. Una versión preliminar de este artículo fue presentada en la conferencia "Voices from the field: local iniciatives and new research on Central American youth gang violence", organizada por la Coalición Interamericana para la Prevención de la Violencia Juvenil, el 23 de febrero de 2005, en la sede de la Organización