Un terme hante les acteurs et les observateurs de la vie intellectuelle européenne à la fin du XIX e siècle, celui de romantisme . Le présent numéro de la revue qui a choisi d'en faire son titre, en surplomb à l'ensemble du dix-neuvième siècle, se propose, à l'aide d'éclairages issus de différentes aires linguistiques, d'examiner les empreintes que, dans la trentaine d'années, environ, qui précèdent les déchirements de l'année 1914, ce qui fut le premier mouvement littéraire, artistique,

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... phique -culturel, en un mot -vraiment européen a laissées au travers des forces de répulsion et d'attraction qui s'affrontent alors. À un moment où des forces s'affirment comme résolument antiromantiques, qu'elles se nomment réalisme , positivisme , naturalisme , ou autrement, à un moment aussi où d'autres tendances, comme le symbolisme, la décadence, paraissent peut-être davantage en phase avec l'héritage romantique, un terme, peu repris par la critique et l'histoire littéraires d'expression française, néoromantisme, tente d'ailleurs de se frayer un chemin, manifestant ainsi la résurgence, ou la continuité, du mouvement romantique du début du siècle. L'historiographie de la littérature française, et, encore davantage, celle des littératures européennes prises dans leur ensemble peinent à fournir des repères précis dans un enchevêtrement de notions en -isme qui se multiplient quand il s'agit de rendre compte des années 1880 et suivantes. À commencer par l'hésitation même entre deux expressions, au moins, pour désigner cette période, à défaut de la définir: fin de siècle ou tournant du siècle? D'autre part, parmi les écrivains et les critiques actifs pendant ces décennies se superposent plusieurs générations: Ibsen