Os hábitos de alimentação humana estão intimamente ligados às suas crenças culturais e religiosas, tradições e tabus. Na literatura antropológica, é conhecida como geográfica a prá tica da ingestão de substâncias, como barro e goma. Alguns ele mentos de tribos negras e indígena.s, por exemplo, foram · definidos como "comedores de lama". O fator da segregação racial -como elemento chave para ma-. nutenção de hábitos e costumes trazidos da cultura africana -é mencionado em estudos realizados nos

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... stados Unidos da América do Norte. Edward et alli (1954) , estudando 150 mulheres negras, com o objetivo de verificar a influência dos tabus, crenças, tradições e costumes nos hábitos dietéticos de mulheres grávidas e não grávidas, encontrou 55 com manifestações de desejos e, entre estas 67,3 % ti veram-nos durante a gestação. Durante o períOdO gestacional ou não as mulheres podem apre sentar o hábito de Pica ou Malácia, que é o gosto por alimentos esdrúxulos, condimentos raros e substâncias estranhas (REZENDE, 1959) , ou por substâncias potencialmente prej udlcWs, tais como o barro ou a goma ELLIOTT (1968) . Podem ainda, apresentar De sejos que são definidos como uma urgente e imperativa cobiça por determinados tipos de alimentos POSNER et alli (1957). A incidência de Pica é discutida, sendo que os achados a res peito são muito variados, como se observa nas publicações de Harries, Hugles e Toggart (cit REZENDE, 1969) .